Ontdek Spitalfields verrassende wijk in Oost-Londen

 Foto: Foto: Spitalfields Fournier Steet 12

Waar ligt Spitalfields?

Spitalfields ligt net ten noordoosten van de City of London, buiten de oude stadsmuren. Dat klinkt misschien niet zo belangrijk, maar ooit betekende het vrijheid. Eeuwenlang was Spitalfields een toevluchtsoord voor mensen die op de vlucht waren voor oorlog, armoede of religieuze vervolging.

De redding van Spitalfields

In de jaren 1970 wilden projectontwikkelaars grote delen van de wijk slopen omdat veel gebouwen ofwel verlaten of vervallen waren. Lokale historici en activisten vochten voor het behoud van dit gebied. Dankzij hun inzet zijn nu historische huizen en straten gerestaureerd en cultureel erfgoed geworden.

foto: Hugenotenhuizen in Spitalfields

Hugenotenhuizen in Spitalfields

Dit zijn historische gebouwen uit de Georgian periode. Veel zijn oorspronkelijk gebouwd voor Franse protestantse vluchtelingen, bekend als Hugenoten, die zich hier vestigden en werkten als meesterwevers. Deze huizen staan o.a in Princelet Street en Folgate Street. Ze tonen een mix van historische architectuur en moderne restauratie sommige bevatten nog steeds originele architectonische elementen Ze benadrukken het historische karakter van de wijk en worden onderhouden door monumentenzorg.

Opfrissertje

De Georgian periode is een periode in de Britse geschiedenis van 1714 tot 1837, vernoemd naar de koningen George I, II, III en IV. Het was een tijdperk van grote sociale, politieke en culturele veranderingen, waaronder het begin van de Industriële Revolutie en de uitbreiding van het Britse Rijk.

Een mix van erfgoed en modern wonen

Spitalfields is een van de beste voorbeelden van stadsvernieuwing in Londen. Historische huizen uit de Georgian period en pakhuizen uit de Victoriaanse tijd staan nu zij aan zij met strakke kantoorgebouwen, luxe appartementen en techhubs. Het is een gewilde plek geworden om te wonen en werken, vooral voor creatievelingen, ondernemers en jonge professionals.

Gentrificatie en verandering

Hoewel Spitalfields floreert, is er ook een keerzijde. Net als veel andere delen van Londen is gentrificatie het probleem. Stijgende huizenprijzen hebben veel vaste bewoners en kleine bedrijven verdreven. De spanning tussen het behoud van de gemeenschap en het stimuleren van ontwikkeling zorgt voor problemen.

foto: Fournier Street 14, Spitalfields

Waarom Spitalfields bezoeken?

Spitalfields is een gezellige, multiculturele wijk vol karakter en geschiedenis. Hieronder vind je enkele hoogtepunten die je niet mag missen.

Spitalfields Market

Deze beroemde Londense markt staat vol met de creaties van upcoming fashion designers, vintage kraampjes, handgemaakte producten en fantastisch streetfood. 7 dagen per week geopend!

Historische architectuur

Dwaal door rustige straatjes met gerestaureerde 18e-eeuwse huizen. Vooral Fournier Street is de moeite waard, alsof de tijd heeft stilgestaan.

Eten en drinken

Van kleine. koffiebars tot bekroonde restaurants, Spitalfields biedt voor elk wat wils. Ga voor typisch Britse gerechten of probeer de multiculturele keuken. Een ding is zeker veel restaurants zitten in eeuwenoude gebouwen.

Kunst en cultuur

Straatkunst, galerieën en pop-uptentoonstellingen maken Spitalfields tot een hotspot voor creativiteit. Het ligt ook vlakbij Brick Lane, beroemd om zijn curryrestaurants en vintagewinkels.

Instagramwaardige uitzichten

Dorpsachtig aandoende met kinderhoofdjes geplaveide straatjes, eigenzinnige winkeltjes en prachtige oude kerken zoals Christ Church Spitalfields, er is meer dan genoeg voor dat die perfecte foto.

Foto: Christ Church Spitalfields

Een korte geschiedenis van Spitalfields

Spitalfields heeft door de eeuwen heen veel veranderingen ondergaan: • Romeinse tijd: Het gebied werd gebruikt als begraafplaats.

• Middeleeuwen: In 1197 werd de priorij van St. Mary Spital gesticht. De naam "Spitalfields" komt van het woord hospital.

• 17e-18e eeuw: Een levendig gebied bevolkt door Franse hugenoten die als vluchteling kwamen. Zij brachten ambachten mee zoals zijdeweven, klokkenmaken en zilversmeden.

•19e eeuw: Nadat de zijde-industrie achteruitging, arriveerden er een nieuwe golf van immigranten: eerst Ieren die de aardappelhongersnood ontvluchtten en daarna Joodse families uit Oost-Europa die op zoek waren naar een veiliger leven.

•20e eeuw: in het gebied was overbevolkt en er was veel armoede. Huizen en gebouwen werden slecht onderhouden en het gevolg was verloedering.

•21e eeuw: Spitalfields is een levendige mix van ouderwetse charme en moderne energie. Het is getransformeerd van een ooit verwaarloosd, vervallen deel van Oost-Londen tot een van de meest trendy, multiculturele en creatieve wijken van de stad.

Dit is deel 1 in een serie van vier over Oost Londen:

Deel 1: Spitalfields een mix van oud en nieuw
Deel 2: Brick Lane Exotisch en uitheems
Deel 3: Old Spitalfields Market, grote overdekte markt
Deel 4: Petticoat Lane Market