Speakers' Corner vrijheid van meningsuiting

Speakers' Corner is synoniem aan vrijheid van meningsuiting. Iedereen die dat wil mag vanaf dit punt in Hyde Park in Londen voorbijgangers over een onderwerp toespreken om een discussie op gang te krijgen. Alle onderwerpen zijn geoorloofd mits niet obsceen, godslasterlijk of een bedreiging voor de rust en openbare orde.

Speakers' Corner: openbare redevoeringen
Elke zondagmiddag is Speakers’ Corner in Londen het trefpunt van redenaars in de dop die hier hun plannen voor de verbetering van de mensheid onthullen terwijl de toehoorders hen grenzeloos bestoken met uiteenlopende vragen. Iedereen die met veel spraakwater en humor het woord voert, kan ervan verzekerd zijn dat een grote menigte naar hen luistert. Alle onderwerpen passeren de revue van vegetarisch eten tot de Brexit. Beroemde sprekers in het verleden waren Karl Marx en Friedrich Engels. Ook de suffragettes, vrouwen die voor vrouwenrechten streden, hielden hier bijeenkomsten eind negentiende begin twintigste eeuw.

Kratten en ladders
De redenaars staan op houten kratten of keukentrapjes of andere minder gebruikelijke spreekgestoelten om goed op te vallen. Vanaf juni 2017 verbood de Londense politie het gebruik van houten kratten, de zogenaamde soap boxes, en huishoudtrappen om de openbare veiligheid te waarborgen. De redenaar kan alleen het publiek toespreken met beide voeten stevig op de grond. Het is wel toegestaan om twee huishoudladders te gebruiken want die geven extra stevigheid. Maar wanneer de politie van mening is dat de algemene veiligheid in het geding is, kunnen zij alsnog de ladders verbieden.

Speakers' Corner: oude traditie
Toen een wet in 1872 het mogelijk maakte dat iedereen zijn of haar mening mocht verkondigen in het openbaar ontstond een traditie die tot op de dag van vandaag gerespecteerd wordt. Je vindt Speakers' Corner in de noordoost hoek van Hyde Park.

Londen is niet de enige stad met een openbare spreekplaats. Sydney, Singapore, Auckland, Port of Spain en Amsterdam hebben ook een Speakers' Corner. Lees verder over de Spreeksteen Speakers' Corner in Amsterdam

Galgenveld van Tyburn
Waar nu Marble Arch staat, was in de middeleeuwen het galgenveld van Tyburn. Op 'hangdag' verzamelden zich hier een bonte menigte voor een 'gezellig middagje uit'. Werkenden kregen er zelfs vrij voor. De hele familie, inclusief kinderen streken neer in het gras vaak met een mand eten erbij.

De misdadigers kregen bij aankomst op het schavot een Hangman's Ale, de drank met het hoogste alcoholpercentage in die dagen. Waneer de misdadiger zijn drank op had gedronken, mocht hij voor een laatste keer de toeschouwers toespreken. De traditie van spreken is behouden gebleven.

De laatste drie
Nachtclubgastvrouw Ruth Ellis was de laatste vrouw die in 1955 in Groot-Brittannie werd opgehangen na een fatale schietpartij op haar minnaar. In 1964 werden Gwynne Evans en Peter Allen, beiden veroordeeld voor moord, naar de galg geleid, de een in Manchester en de ander in Liverpool. Zij waren de laatsten voordat in 1998 de doodstraf in Groot-Brittannië uiteindelijk voor alle misdaden werd afgeschaft.

Adres
Speakers' Corner
Noordoost hoek van Hyde Park, ten zuiden van Marble Arch

Volgend artikel: Harry Potter: Warner Bros Studio Tour

Vorig artikel: Uitverkoop, op Tweede Kerstdag om precies 9 uur gaan de deuren bij Harrods open

Foto's wikipedia