Waarom is gin-tonic populair in Engeland en wat is de oorsprong?

1. Koloniale oorsprong: geneesmiddel in een glas
Gin tonic ontstond in de 19e eeuw tijdens het Britse koloniale bewind in India. Britse soldaten en kolonisten dronken kinine, een bitter extract uit de bast van de cinchonaboom, als bescherming tegen malaria. Maar kinine was extreem bitter.

De oplossing?
Ze mengden het met water, suiker, limoen en gin, die ze vaak al bij zich hadden.

Gin + kinine (tonic) + limoen = medicinaal én smakelijk.
Zo ontstond de eerste versie van  gin tonic als functioneel drankje, en groeide uit tot een vast onderdeel van het Britse leven.

Wat is tonic?
Dit is een koolzuurhoudende frisdrank met kinine en veel suiker dat de bittere smaak verdoezeld.


2. Gin was al Brits volksdrankje

Lang voor dat er tonic was, was gin al diepgeworteld in de Britse cultuur. De opmars van gin begon in Londen, toen goedkope jenever vanuit Nederland werd geïmporteerd. De drank immense populair en iedereen dronk het, soms met desastreuze gevolgen.

Maar door strengere wetgeving en betere distillatiemethoden transformeerde gin van straatdrank tot kwaliteitsproduct. Na regulering en betere kwaliteit bleef gin een nationale favoriet, vooral onder de midden- en hogere klasse.


3. Gin tonic werd een klassieker na WOII

Na de Tweede Wereldoorlog, verloor de gin tonic even terrein. Bier en whisky waren populairder. Maar vanaf de jaren 1980–90 maakte gin tonic  een comeback als stijlvol drankje in pubs en bars, vooral onder vrouwen.

Ga mee met een gin proeverij en masterclass



Van jenever tot premium gin
De gin die vandaag populair is in Engeland verschilt sterk van de ruwe, goedkope versie uit de 18e eeuw, de Nederlandse jenever.

Britse distilleerders ontwikkelden een drogere variant: de London Dry Gin. Deze stijl werd wereldwijd bekend en leidde tot een sterke gin cultuur in Engeland.

De laatste jaren beleeft gin een ware renaissance. Ambachtelijke distilleerderijen schieten als paddenstoelen uit de grond.
Zij produceren gin  met kruiden zoals lavendel, vlierbloesem of zwarte peper.


Waarom is gin tonic nu weer zo populair?
De heropleving van gin begon rond 2010. Jonge consumenten zochten naar drankjes met karakter, ambachtelijk gemaakt en veelzijdig. Gin en tonic past perfect in deze trend. Dankzij de neutrale basis van gin en de frisse smaak van tonic kunnen bartenders eindeloos variëren met bijvoorbeeld limoen, komkommer, tijm of zelfs eetbare bloemen.

Bovendien spelen sociale media een rol. Gin-tonics zijn fotogeniek: hoge glazen, ijs, kleurrijk. Ze worden vaak gedeeld op Instagram en TikTok, wat bijdraagt aan hun populariteit bij een jong publiek.


Gin festivals en pubs in Engeland
In veel Britse steden worden gin festivals georganiseerd waar bezoekers tientallen soorten gin en tonics kunnen proeven. Ook traditionele pubs spelen in op de trend met uitgebreide gin-menus. Er zijn ook gespecialiseerde gin-bars waar je je persoonlijke gin-tonic kunt laten samenstellen.

Meer ontdekken?
Lees ook onze gids: Gin distillery tours in de wijk Soho