Trinity Green Almshouses groene oase in Oost Londen

Trinity Green Almshouses is een hofje met twee rijen van veertien bakstenen huisjes met drie kamers die uitzicht hebben op een centrale tuin. Aan de korte zijde staat een kapel. De oorspronkelijk bewoners waren zeelieden die aan lagerwal waren geraakt en weduwen van zeevarenden. Nu zijn de huisjes een mix van prive-eigendom en woningwetwoningen. De almshouses zijn een groene oase in oost Londen. Bij mooi weer zitten de bewoners voor hun huisje, drinken thee, kijken op hun telefoon of praten met de buren.

Highlights van Trinity Green Almshouses
De belangrijkste attracties zijn vier modeloorlogsschepen met 42 kanonnen geplaatst op geveluiteinden. Dit zijn eigenlijk glasvezelreplica's uit de jaren vijftig. De originele marmeren exemplaren worden bewaard in The Museum of London (momenteel gesloten maar heropend over twee jaar). Op elke gevel is een cartouche waarop aangegeven het doel van het hofje, de bijdrage van Kapitein Henry Mudd (de geldschieter) en zijn weduwe en het jaar van de bouw.

Mini geschiedenis
Het complex heette oorspronkelijk Trinity Hospital of Trinity Almshouses en werd in 1695 gebouwd door de Corporation of Trinity House en bood huisvesting aan zeelieden. Kapitein Henry Mudd of Ratcliffe (1630-1692) schonk het land in zijn testament aan de liefdadigheidsinstelling. Naast huisvesting ontvingen de gepensioneerde en arbeidsongeschikte zeelieden ook een geldelijke vergoeding en kolen in de winter.

In de 18e en 19e eeuw was het hofje een vredig bejaardentehuis voor voormalige zeelieden. De huisjes waren behoorlijk vol omdat er ook vaak inwonend personeel was. Eind 19e eeuw waren er plannen om de in verval geraakte woningen te slopen maar een actiegroep verhinderde dit.

In 1941 werd het hofje en de kapel evenals het omliggende gebied gebombardeerd door de Luftwaffe. De noordelijke hofjes zijn nooit vervangen en op die plek staat nu sociale woningbouw. Vanaf 1950 staat Trinity Green op de monumentenlijst van Historisch England.

De kapel is omgebouwd voor gemeenschapsgebruik en wordt momenteel gebruikt door een liefdadigheidsinstelling. De hofjes zijn de oudste nog bestaande in het centrum van Londen. De afgelopen jaren hebben lokale actievoerders met succes de plannen bestreden om een torenflat te bouwen die de hofjes en de tuin zou overschaduwen.

Adres: Trinity Green Almshouses, Mile End Road, Stepney, Londen.
Dichtstbijzijnde tubestation: Whitechapel.

Volgend artikel: Hyde Park
Vorig artikel: Chelsea botanische tuin

foto's Marianne Crone