Bowstreet Police Station Museum

Wat is er te zien?

Het Bow Street Police Museum uit twee delen:
• De ontstaansgeschiedenis van de Metropolitan Police
• Tentoonstelling in de mannencellen

De ontstaansgeschiedenis

Het eerste deel begint met de geschiedenis van het gebouw en de geschiedenis van de politie in en rond Bow Street en het ontstaan van de Metropolitan Police.

Vóór dat er georganiseerde politie was, had elk gebied een 'veldwachter' die vaak oud, traag en vatbaar voor corruptie was. Vervolgens werden de Bow Street Runners opgericht. Dit was de eerste georganiseerde professionele politiemacht in Londen.

In 1829 werd de Metropolitan Police opgericht onder Robert Peel, minister van Binnenlandse Zaken. Deze agenten stonden bekend als 'Peelers', een bijnaam die jarenlang bleef bestaan. Later werden de Bow Street Runners opgenomen in de Metropolitan Police.



Tentoonstelling in de cellen

De voormalige cellen zijn nu tentoonstellingsruimtes en vertellen over de geschiedenis van het gebouw, en de "tank", een grote cel die gebruikt werd voor het vasthouden van dronkaards tot de volgende ochtend. Er zijn hier zeven cellen bewaard gebleven en elk heeft een kleine tentoonstelling:

• Een nacht in de cel: hoe het was om een nacht in voorarrest door te brengen.

• Werken in Bow Street: een film van 10 minuten waarin voormalige politieagenten van Bow Street vertellen over hun tijd op het bureau

• Politie van Bow Street: de veranderende rol van vrouwen, de uitdagingen van diversiteit binnen de politie.

• Bow Street 1881-1992: de geschiedenis van het gebouw, de politie die er werkte en de veranderende politietechnieken die werden toegepast.

• Magistrates Court van Bow Street: voorbeelden van rechtbankschetsen van enkele beroemde gevangenen in de beklaagdenbank. Fotograferen was en is nog steeds niet toegestaan in gerechtsgebouwen.

• Passing through: voorbeelden van beroemde zaken die in Bow Street zijn behandeld.

• The Tank: een grote cel voor meerdere personen die vaak werd gebruikt om dronkaards op te sluiten. Deze bevat een audiofragment van politieagenten van Bow Street die hun verhalen vertellen over de cellen.

In Bow Street vonden er talloze spraakmakende rechtszaken plaats.

De Suffragettes
In 1908 werden de suffragettezusters Christabel en Sylvia Pankhurst, samen met mevrouw Drummond, gearresteerd wegens verstoring van de openbare orde omdat ze protesteren voor het parlementsgebouw. In de rechtszaal in Bow Street weigerden ze  'de openbare orde te bewaren' en kregen een gevangenisstraf in Holloway Prison, 10 maanden voor Christabel en 3 voor de andere twee). Vele andere suffragettes werden in de daaropvolgende jaren in Bow Street aangeklaagd.

Oscar Wilde
De dichter, toneelschrijver en auteur Oscar Wilde had een affaire met een jonge aristocraat genaamd Lord Alfred Douglas. Toen Douglas' vader, de markies van Queensbury, hierachter kwam, beschuldigde hij Wilde van homoseksuele handelingen of 'grove onfatsoenlijkheid' (gross indecency).

Wilde klaagde de markies aan wegens smaad, een zaak die hij verloor. In 1895 werd Wilde gearresteerd wegens 'aanstootgevende handelingen' en bracht hij een nacht door in een cel van Bow Street. Het verhoor vond plaats in Bow Street Magistrates Court en de rechtszaak in de Old Bailey.

Hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid. Na zijn vrijlating uit de gevangenis van Reading bracht hij de rest van zijn leven in armoede door, in zelfopgelegde ballingschap in Europa, en stierf op 30 november 1900 in Parijs.

 

Dr Crippen
Bow Street was ook het toneel van het proces tegen moordenaar dr. Crippen  een Amerikaanse homeopaat, oor- en oogspecialist en medicijnverstrekker die werd opgehangen in de gevangenis van Pentonville-in Londen voor de moord op zijn tweede vrouw, Cora Henrietta Crippen. Zijn zaak was opmerkelijk omdat het de eerste keer was dat draadloze telegrafie werd gebruikt om een crimineel op te sporen.

De Kray-tweeling
Ronnie en Reggie Kray waren gangsters uit de georganiseerde misdaadscene, actief in het Londense East End tijdens de jaren '50 en '60. Ze hielden zich bezig met brandstichting, mishandeling, moord, afpersing, bedreiging en gewapende overvallen. Op 8 mei 1968 werden ze gearresteerd voor moord.

Ze werden in Bow Street verhoord en de rechtszaak vindt plaats in de Old Bailey en werden veroordeeld tot levenslang. Ronnie overleed in 1995 in het Broadmoor Hospital (zwaar bewaakte psychiatrische instelling) en Reggie overleed in 2000, kort nadat hij om humanitaire redenen was vrijgelaten.

Adres: Bow Street Police Museum, 28 Bow Street, Londen WC
Openingstijden: vrijdag tot en met zondag van 11.00 tot 16.30 uur

Gratis toegang met de London Pass


Dit is deel 4 in de serie: Tower Hamlets, het andere Londen

1. Tower Hamlets, multiculturele wijk
2. Jack the Ripper Museum
3. The Bell waar Jack the Ripper zijn slachtoffers verleidde
4. Bow Street Police Station Museum
5. Brick Lane: street art and curry houses
6. Trinity Green Almshouses