National Portrait Gallery venster naar het verleden en heden

De National Portrait Gallery in London is geen standaard kunstmuseum. De collectie bestaat uit portretten, schilderijen en foto's van bekende Britse personen: koningen en koningen, wetenschappers, schrijvers, acteurs en politici. Het is een soort Wie-is-Wie encyclopedie van beroemdheden uit de Britste geschiedenis. Een bezoek aan de National Portrait Gallery is een visuele reis door de Britse geschiedenis, verteld aan de hand van gezichten van personen die een sleutelrol speelden in de Britse en wereldgeschiedenis. Behalve de vaste collectie zijn er regelmatig wisselende tentoonstellingen van nieuwe gezichten en minder bekende, maar vaak invloedrijke personen.

National Portrait Galley: wat is er te zien?
De collectie van de Portrait Gallery omvat verschillende media: klassieke schilderijen, fotografie en ook video-installaties. De collectie is bijeengebracht vanwege het onderwerp en ongeacht de kwaliteit van het kunstwerk. Toch zijn er werken van belangrijke kunstenaars als Hans Holbein en David Hockney.

De collectie laat ook zien hoe de vroege portetkunst zich ontwikkelde van gestyleerde portretten tot natuurlijke uitdrukkingen in latere werken.

Het is fascinerend om te zien hoe bekende personen uit de geschienis of de literatuur er uit hebben gezien. Je kunt je afvragen waarom Francis Drake afgebeeld wilde worden als een hoveling in plaats van een zeevaarder.


Portret van de kinderen van Charles I


Chronologische volgorde
De portretten zijn chronologisch gerangschikt, beginnend bij de Tudor-collectie op de derde verdieping en eindigend met de nieuwste toevoegingen aan de collectie op verdieping 0. Het beste is om bovenaan te beginnen.

Bij de middeleeuwse portretten zie je de dichter Geoffrey Chaucer en zijn opdrachtgever Richard II afgebeeld als een jongeman.

In de Tudorzaal sta je oog in oog met Henderik VIII, geportreteerd door Hans Holbein. De koning wordt omgeven door enkel van zijn zes vrouwen.

Dan kom je bij Elizabeth I omringt door haar favorieten: de graaf van Leicester en de graaf van Essex.

Vervolgens kom je bij de schrijvers en wetenschappers; Shakespeare, Milton, Christoffer Wren en Isaac Newton, het enige portret van Jane Austen en het portrait van de gezusters Bronte dat hun broer Branwell schilderde.

De twintigste eeuw is vertegenwoordigd met David Hockney, Henry Moor, Winston Churchill en Margaret Thatcher en ook A.A, Milne met Christoffer Robin en Winnie the Pooh op zijn knie.


Portret van de zusters Bronte


Wat maakt de National Portrait Gallery uniek?
De focus is op de persoon, niet de kunstenaar, dit in tegenstelling tot veel andere kunstmusea, die gericht zijn op de kunstenaar of het kunstwerk zelf. De National Portrait Gallery concentreert zich de mensen die worden afgebeeld. Het doel is om de kijker een directe verbinding te laten voelen met de persoon op het portret, ongeacht wie het heeft geschilderd of gefotografeerd.

In de beginperiode van de Portrait Gallery werden er alleen portretten opgehangen van mensen die gestorven waren. Maar dat is inmidels veranderd en we zien hier dan ook David Beckham, Stephen Fry, Sir Paul McCartney. Er hangt hier ook een foto van Prins William uit 2003, genomen ter ere van zijn 21e verjaardag.


Portret van Koningin Victoria, haar gemaal Albert en hun kinderen

Portretten in het museumdepot
Talrijke portretten liggen opgeslagen in het museumdepot waaronder een onlangs aangekochte foto voorstellende Prins Harry en zijn vrouw Meghan. De foto is wel toegevoegd aan de digitale collectie voor de website.

De oorsprong van de collectie
De collectie van de National Portrait Gallery bestaat uit 11.000 portretten waarvan ongeveer 60% in het museum hangt de rest is opgeslagen. Het zijn portretten van Britse persoonlijkheden uit het verleden, die sedert de regering van koning Hendrik VII, dus van 1485 tot aan onze tijd, een belangrijke rol gespeeld hebben in politiek, literatuur, kunst, wetenschap en maatschappelijk leven van Groot-Brittannië.
   
De National Portrait Gallery werd opgericht in 1856, maar het idee erachter ontstond dankzij de persoonlijke visie van de Britse historicus Philip Henry Stanhope. Hij wilde een galerij creëren waarin bezoekers de geschiedenis konden zien via de mensen die de geschiedenis maakten.

Adres: National Portrait Gallery, St Martin's Place, Londen
Vlakbij Trafalger Square en naast de National Gallery

Openingstijden: dagelijks van 10.30-18.00 uur, vrijdag en zaterdag tot 21.00 uur

Volgend artikel: Madame Tussauds wassenbeeldenmuseum
Vorig artikel: Charles Dickens Museum een huis met een verhaal


Foto van de hertog en hertogin van Kent

Reageer op dit artikel

Mail de redactie

Deel dit artikel!