







Churchill War Rooms - ondergronds hoofdkwartier van de regering
Een bezoek aan de Churchill War Rooms in Londen is een audiovisuele ervaring. Je doet een stap terug in de tijd en bezoekt het ondergrondse hoofdkwartier van de Britse regering dat sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog onveranderd is gebleven. Het is niet te geloven maar de War Rooms hadden bijna niet meer bestaan omdat er plannen waren voor een ondergrondse parkeergarage.
Ondergronds hoofdkwartier van de Britse regering
De Churchill War Rooms waren het geheime ondergrondse hoofdkwartier van de Britse regering tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen eind jaren dertig de oorlogsdreiging met verwoestende luchtaanvallen steeds meer realiteit werd, nam de Britse regering een wijs besluit. Het was veiliger voor de premier en zijn team om vanuit een ondergronds hoofdkwartier de ophanden zijnde oorlog te voeren. Het oog viel op de ondergrondse verdiepingen onder het toenmalige New Public Offices-gebouw, nu het ministerie van Financiën, vlakbij 10 Downing Street.
Drie meter dik plafond
De ruimtes werden geschikt gemaakt om te werken en te verblijven. Uit voorzorg kwam er een drie meter dik plafond. Mocht een bom inslaan in het gebouw dan zou de kelder ongedeerd blijven. Op het hoogtepunt werkten hier ongeveer 500 mensen, het was een drukte van belang. Na de oorlog werden de War Rooms afgesloten en raakten in de vergetelheid tot 1984. In dit jaar openden de war rooms voor het publiek en veel van de kamers zagen er precies uit zoals ze veertig jaar eerder waren achtergelaten.
Bijzondere details in de War Rooms zijn opgemaakte bedden, speciale zonnelampen voor vitamine D, keukenspullen, planten en de plannen om het naziregime ten val te brengen.
Tip van de redacteur van Londen-Nu:
Churchill War Rooms zijn populair en er staat vrijwel altijd een lange rij bij de kassa. Daarom is het verstandig om je kaartje van te voren online te kopen. Een echte aarader is om mee te gaan met een rondleiding met gids door Westminster inclusief tickets voor de War Rooms.
Boek hier de rondleiding door Westminster en toegang tot de Churchill War Rooms
HOOGTEPUNTEN CHURCHILL WAR ROOMS
In de Chiefs of Staff vergaderruimte luister je naar een audio gebaseerd op de werkelijke notulen van een vergadering op 5 juli 1944. Je hoort de stemmen van acteurs en je kijkt naar hun handen en het papierwerk. Ze bespreken Churchills plan voor een vergeldingsbombardementen op Duitse steden na de aanval van de Duitse VI's op Londen. Deze ruimte is gemeubileerd met replica's van de oorspronkelijke meubels.
In de slaapkamer van Churchill werden ook vergaderingen gehouden. Het was in feite meer een kamer waar hij een dutje deed. Churchill stond bekend om zijn 'powernaps' overdag. De BBC had hier apparatuur geinstalleerd zodat Churcill vanuit deze kamer, gezeten achter zijn bureau, zijn toespraken de wereld in kon sturen o.a. zijn redevoering waarin hij het land voorbereidde op een Duitse invasie en zijn reactie op Pearl Harbor in 1941. 's Nachts sliep hij meestal op Number 10 waar een appartement voor hem was ingericht.
In de Map Room werden alle bewegingen van de geallieerde en vijandelijke konvooien en troepen nauwgezet bijgehouden en gemarkeerd met spelden op enorme kaarten die hele muren bedekten. Een concentratie van spelden toont waar het hardst werd gevochten zoals rond Gibraltar en Suez, voor de oostkust van de VS en tussen Ierland en Schotland.
Churchill maakte zich grote zorgen over Duitse U-boten die bevoorradingskonvooien tegenhielden, en pas na het kraken van de Enigma-code in 1943 zag Groot-Brittannië een aanzienlijke afname in geallieerde scheepsverliezen, omdat de marine-inlichtingendienst nu Duitse communicatie kon ontcijferen en wist waar de U-boten zich zouden bevinden.
Verder is er een volledig ingerichte keuken, een chique eetkamer en eenvoudige slaapkamers voor de staff van Churchill en nog meer vertrekken.
Adres: Churchill War Rooms, Clive Steps, King Charles Street, Londen
Openingstijden: dagelijks 09.30-18.00 uur
Volgend artikel: Dickens House Museum
Vorig artikel: Tate Modern van Picasso tot Warhol
foto's Wiki Commons