Palace of Westminster en het Britse parlement
Het Palace of Westminster, beter bekend als de Houses of Parliament, is een indrukwekkend neo-Gotisch gebouw in het centrum van Londen en wereldberoemd vanwege Big Ben, de slagklok die in de Elizabeth toren hangt. Het Paleis van Westminster is de zetel van het Britse parlement.
Het gebouw
Het Palace of Westminster is een enorm gebouwencomplex met als blikvanger Big Ben. De voorgevel is 244 meter breed. De torens zijn symmetrisch geplaats en dragen bij aan de schoonheid van het gebouw dat wordt gekenmerkt door een overdaad aan sierwerk, torentjes, beelden, rozetten, spitsdaken en torens. Maar ook van binnen is het paleis indrukwekkend. Dit enorme gebouw bevat vier verdiepingen, 1200 zalen, 3,2 km aan gangen, 100 trappen en 11 binnenplaatsen. Het mooiste uitzicht op het parlementsgebouw is vanaf Westminster Bridge.
Rondleiding
Een rondleiding door het Paleis van Westminster duurt ongeveer een uur en omvat een bezoek aan de de Robing Rooms (koninklijke kleedkamers), de House of Lords, de House of Commons en Westminster Hall. Het is ook mogelijk om een debat bij te wonen tijdens een parlementszitting.
Let op: Bovengenoemde rondleiding is niet meer beschikbaar.
Tip van de redactie van Londen-Nu: Wandeling met gids langs paleizen en het parlement
Boek hier tickets voor wandeling langs paleizen en het parlement
Het parlement
Het Britse parlement bestaat uit twee kamers; het Hogerhuis, House of Lords, en het Lagerhuis, House of Commons. In tegenstelling tot de Nederlandse Tweede Kamer zitten de regeringspartijen in de House of Commons en de oppositie daadwerkelijk tegenover elkaar, oog in oog. Tussen hen in zit de speaker als een soort bemiddelende scheidsrechter voor het parlement. In de House of Lords staat de troon van de koningin en de woolsack, de wolzak, waarop de Lord Chancelor, de voorzitter van het Hogerhuis, plaats neemt. De woolsack is een met wol gevuld kussen met een paarse overtrek zonder armleuning maar met een ruggesteun. De wol komt uit alle delen van het Gemenebest en symboliseert saamhorigheid.
Vorig artikel: Westminster Abbey
Volgend artikel: Aflossen van de wacht voor Buckingham Palace