Westminster Abbey: kroningen, huwelijken en begrafenissen

Tip van de redactie van Londen-Nu

Westminster Abbey is een drukbezochte attractie in Londen. Koop je tickets van te voren online en vermijd de wachtrij! 

Bestel hier je tickets voor Westminster Abbey

De indrukwekkende ligging en architectuur

Westminster Abbey staat op Parliament Square, recht tegenover het parlement. Zowel de buitenkant als het interieur zijn indrukwekkend. Ga naar binnen door een van de drie portalen die de hoofdingang vormen. Imposant om te zien is hoe het grote roosvenster boven de ingang herhaald wordt in de vloertegels. Het interieur is rijk gedecoreerd en vol monumenten. Kijk vooral naar boven om de enorme lengte van Westminster Abbey te ervaren. Wanneer je recht voor je uitkijkt, stoot je blik op het negentiende-eeuwse koorhek en lijkt de kerk minder kolossaal.

Hoogtepunten van Westminster

Poets' Corner

In een zijbeuk naast het priesterkoor zijn sinds de zestiende eeuw gedenkstenen aangebracht van dichters, schrijvers, acteurs en kunstenaars, maar ze liggen hier niet allemaal begraven. De mooiste monumenten zijn ongetwijfeld de busten van de zeventiende-eeuwse dichters John Dryden, Ben Jonson en John Milton. De componist Händel heeft in zijn hand enkele pagina's van zijn bekendste oratorium Messiah. Shakespeare kreeg pas een monument meer dan een eeuw na zijn dood.

 

Henry VII Chapel

Het pronkstuk in de Henry VII Chapel (ook wel Lady Chapel genoemd) is de graftombe van Henderik VII en naast hem zijn vrouw Elizabeth of York. Deze Lady Chapel is beroemd om de imposante waaiergewelven en de prachtig gebeeldhouwde koorbanken. Hier zijn ook de graftombes van Edward VI, Mary I, James I en Charles II. Opmerkelijk detail Mary Queen of Scots ligt slechts enkele meters verwijderd van Elizabeth I die opdracht gaf tot haar excecutie. De banieren zijn van de ridders van de Order of Bath.

Chapel of the Pyx

Deze kapel is genoemd naar de 'pyx' een doos die de standaard goud- en zilverstukken bevat. Elk jaar werd hier de 'Trial of the Pyx' gehouden dat wil zeggen het testen van de gangbare gouden en zilveren munten aan de standaardmaten en standaardgewichten. Aangezien de huidige munten niet langer edele metalen bevatten, is deze ceremonie verleden tijd.

Abbey Cloisters

De 'cloisters' is een kloostergang waar je de sfeer proeft van een middeleeuws klooster. De omgang geeft toegang tot een aantal kloostergebouwen waaronder het Chapter House waar de abt de monikken hun dagelijkse werkoopdracht gaf en waar in de dertiende en veertiende eeuw het parlement bijeenkwam.

Waarom Lord Byron niet in Westminster Abbey ligt

Lord Byron, een invloedrijke Engelse romantische dichter, ligt niet begraven in Westminster Abbey. Zijn werken, waaronder Childe Harold’s Pilgrimage en Don Juan, hadden een enorme invloed op de literatuur. Toch stond de deken van de abdij zijn bijzetting niet toe vanwege Byrons losbandige levensstijl. In Griekenland daarentegen werd hij geëerd als een held dankzij zijn steun aan de onafhankelijkheidsstrijd tegen het Ottomaanse Rijk. Hij gebruikte zijn rijkdom en faam om strijders te steunen en troepen te organiseren. Zijn dood in 1824 in Missolonghi (Griekenland) maakte hem een nationale held in Griekenland. Lees verder: In de voetsporen van Lord Byron literaire reis door Athene

Westminster Abbey kroningen, huwelijken en begrafenissen

In 1066 was Harold II de eerste koning die in Westminster Abbey gekroond werd. Hij kon niet lang van zijn status genieten want al in hetzelfde jaar werd hij opgevolgd door Willem de Veroveraar. Op 2 juni 1953 was de kroning van Koningin Elizabeth II. Op 29 april 2011 trouwden hier prins William en Catherine Middleton. In totaal werden hier twaalf andere koninklijke huwelijken gesloten. In 1997 was hier de begrafenis van Prinses Diana

Bereikbaarheid

Adres: 20 Deans Yard, Westminster, Londen SW
De openingstijden varieeren van dag tot dag. Wanneer je via bovenstaande link je ticket koopt, zie je duidelijk wanneer de Abbey open is.