Tower of London

Macht en mysterie: Willem de Veroveraar

Na zijn overwinning in de Slag bij Hastings in 1066, vestigde Willem de Veroveraar zich in Engeland en liet de Tower bouwen. Oorspronkelijk bedoelt als een tijdelijk fort om onbetrouwbare kooplieden in Londen in de gaten te houden, de Tower van Londen staat er nog steeds. Dit enorme burchtcomplex biedt onderdak aan 36 gezinnen en is als het ware een dorpje in Londen.

Plan je bezoek slim: online ticket

Een bezoek aan de Tower of Londen is een hoogtepunt tijdens je bezoek aan Londen: 1000 jaar geschiedenis samengevat in een indrukwekkend gebouw. Bewonder niet alleen de kroonjuwelen, de wapens van Koning Hendrik VIII, maar ook de polohelm van Koning Charles.

De Tower is populair, boek online en vermijd de vaak lange wachtrij.  Het is raadzaam om tickets vooraf online te kopen aangezien het zelden mogelijk is om op de dag zelf tickets te kopen.

Bestel hier je online ticket voor de Tower of London

Openingstijden en beste tijd voor een bezoek

9.00 - 17.30 uur dinsdag tot en met zaterdag
10.00 - 17.30 uur zondag en maandag

De beste tijd om de Tower of London te bezoeken is om 9.00 uur op dinsdag, woensdag of donderdag.

Hoe lang duurt het bezoek aan de Tower of London?

Er is zoveel te zien en te doen in de Tower of London. Een bezoek duurt minstens 2,5 uur, maar je kunt er gemakkelijk 6 uur zoet brengen als je alle musea wil bezoeken en alles informatie erover lezen. Een gemiddeld bezoek duurt zo'n 4 uur.

Nog wat tips

Yeoman Warder's Tour – ga mee met deze tour die elke 30 minuten vanaf 10.00 uur begint bij de hoofdingang. Je krijgt een goed idee hoe the Tower of Londen in elkaar zit en tegelijkertijd hoor je interessante verhalen.

Toegankelijkheid – De Tower of London is geen toegankelijk kasteel, met tientallen steile wenteltrappen. Hoewel er voldoende personeel aanwezig is om te helpen, is de toegang voor rolstoelgebruikers beperkt.

Café en faciliteiten – Het New Armouries Café serveert een scala aan warme en koude maaltijden, snacks en drankjes. De prijzen zijn vrij hoog en de kwaliteit is niet zo geweldig. Er zijn ook openbare toiletten, gratis wifi en veel vrijwilligers om te helpen. Er zijn geen kluisjes om bagage achter te laten.

De duistere kant: eeuwen van gevangenschap

De Tower van Londen is misschien wel het bekendst om de vele gevangenen die hier op hun dood wachtten: Anna Boleyn en Catherine Howard, tweede en vijfde vrouw van Henderik VIII, Thomas More, jurist, filosoof en schrijver van Utopia, Elizabeth I zat hier twee maanden gevangen en liet later haar geliefde Essax onthoofden. De laatste gevangene was Rudolf Hess, Hitler's plaatsvervanger. Zwart graniet markeert op Tower Green, een grasveld, de executieplaats waar alleen koningen de eer hadden om onthoofd te worden. De aristocratie werd op Tower Hill ter dood gebracht en het gewone volk bij Marble Arch.

Een sprankelende schatkamer: de kroonjuwelen

In het Jewel House worden de kroonjuwelen bewaard en bewaakt. Zeer kostbaar zijn de koninklijke scepter met de grootste diamant ter wereld, de 'Ster van Afrika' en de met 3000 edelstenen bezette kroon met de Koh-i-noor diamant uit India.

Wachters van eeuwenoude tradities: de Beefeaters

De Tower wordt bewaakt door de Yeoman Warders, die beter bekend staan als de Beefeaters. Zij dragen het traditionele Tudor uniform. Ze wonen binnen de muren van de Tower en zijn zo in staat om onmiddellijk in actie te komen ten tijde van onraad. Om gepromoveerd te worden tot Beefeater is een onberspispelijke staat van dienst vereist en 22 jaar dienst in het Britse leger. Eén van de Beefeaters is belast met het voeren van de raven. De Yeoman Warders vervullen tegenwoordig uitsluitend een ceremoniële taak. In hun kleurrijke uniformen zijn zij een toeristische attracties wanneer zij de dagelijkse ceremoniën uitvoeren.

Een ritueel dat nooit stopt

De ceremonie van de sleutels

Elke avond stipt om 21.52 uur maakt de commandant van de Koninklijke Garde, gekleed in rood met een kaars in de ene hand en een bos sleutels in de andere, aanstalten om de toegangspoort te sluiten.

Wanneer de garde bij de Bloody Tower is aangekomen, houdt een wacht hen staande:

Wacht: Wie is daar?
Commandant: De sleutels
W: Wiens sleutels?
C: De sleutels van Koninging Elizabeth.
W: Passeer, sleutels van Koningin Elizabeth, alles in orde.
C: God preserve the Queen!
Allen antwoorden: Amen, precies op het moment dat de klok 10 uur slaat.

De mythische bewakers: de raven van de Tower

Alleen de raven zijn overgebleven van de dierentuin die midden achttiende eeuw naar Regent's Park werd verplaatst. Volgens de legende zal Londen vergaan wanneer ook deze dieren de Tower verlaten. De raven zijn daarom gekortwiekt zodat ze binnen de muren zullen blijven. Er zijn zes raven die de Tower bewaken, Raaf George werd afgedankt omdat hij televisie-antennes gedeeltelijk at en raaf Grog werd het laatst gezien buiten een pub in de East End.

Waar geschiedenis en moderne skyline samenkomen

De Tower of London ligt in het district Tower Hamlets en vlak bij the City, het zakendistrict. Vlakbij de Tower of London, aan de overkant van de Theems, is the Shard. Een pyramide-vormige toren en het hoogste gebouw van de stad. Neem de razendsnelle lift naar de 68e verdieping voor een wijds uitzicht over Londen. Neem de district of circle line naar Tower Hill of de DLR naar Tower gate. Van beide stations loop je in 5 minuten naar de Tower of London.


Volgend artikel: St Paul's Cathedral
Vorig artikel: Uitzicht vanaf de Shard