Apple Market in Covent Garden Market

De Apple Market en Covent Garden Market waren ooit de thuisbasis van de wereldberoemde groenten- en fruitmarkt. De groente en fruitstalletjes zijn verdwenen. Nu vind je hier een scala aan unieke handgemaakte spulletjes. Covent Garden Market in het centrum van Londen lijkt verdacht veel op een openlucht winkelcentrum verdeeld in zogenaamde markten en met normale openingstijden.

DE MARKTEN VAN COVENT MARKET

Op de Apple Market staan van dinsdag tot en met zondag 40 kraampjes met een allerlei interessante spulletjes en hebbedingetjes. Laat je niet misleiden door de naam: je vindt geen appels op de Apple Market maar wel antiek en handgemaakte kleding, sieraden, prenten en aquarellen. Op maandag vind je hier voornamelijk antiek en verzamelobjecten.

De East Colonnade Market is elke dag van de week open en heeft een verscheidenheid aan kraampjes met handgemaakte zeep, sieraden, handtassen, handgebreide kinderkleding, een goochelkraam, snoep, kunst en huishoudelijke artikelen.

Op de South Piazza wisselt de Jubileummarkt dagelijks van koopwaar. Op maandag is de markt gewijd aan antiek. Van dinsdag tot en met vrijdag is er een algemene markt met handelaren die kleding en huishoudelijke artikelen verkopen. In het weekend biedt de markt kunst en ambachten.

NEW COVENT GARDEN
Halverwege de 20e eeuw was Covent Garden Market midden in het centrum van Londen niet meer te handhaven als de groente en fruitveiling waar retailers hun waar kwamen kopen. Verkeersopstoppingen, files en gebrek aan ruimte om uit te breiden maakten verhuizing noodzakelijk. De handel verplaatste zich naar New Coven Garden Market in Nine Elms in zuid-west Londen bij Battersea. Wil je daar een bezoekje brengen, dan moet je vroeg opstaan. De handel begint om 4 uur 's nachts en eindigt om 10 uur 's morgens.

COVENT GARDEN: MINI GESCHIEDENIS
Covent Garden, een van de beroemdste markten van Londen en was vooral een plek om groenten en fruit te kopen. Dit 40 hectare grote terrein begon als een moestuin behorende bij een klooster. Deze kloostertuin ontwikkelde zich tot Covent Garden.

De markt begon heel eenvoudig in 1656 toen de hertog van Bedford toestemming gaf om tijdelijke kraampjes neer te zetten in de tuinen van Bedford House. Tien jaar later kreeg hij van Karel II een vergunning om elke dag een markt te houden, behalve op zondag en Kerstmis.

Kort daarna verkocht de hertog de vergunning en tegen het jaar 1700 kwamen er tegen de tuinmauur permante winkeltjes die fruit, groenten, bloemen, wortels en kruiden verkochten.

In Covent Garden was geregeld amusement. Volgens dagboekschrijver Samuel Pepys werden hier in 1662 de allereerste Punch and Judy-shows gehouden. Punch en Judy zijn de Engelse Jan Klaassen en Katrijn.

De omgeving van Covent Garden was een behoorlijk chique buurt. Daarom waren de bewoners absoluut niet blij met deze volksmark; een bron van lawaai en vuil. In de tweede helft van de achttiende eeuw werd er iets aan gedaan. De winkels kregen een tweede verdieping en ook werd de markt minder volks van aard.

Het gebied rond Covent Garden werd synoniem voor theater en opera. Het Theatre Royal aan Drury Lane ligt net buiten het marktgebied, net als het Royal Opera House. St Paul's Church, aan de westkant van de Covent Garden-markt, werd bekend als de Actor's Church en werd bezocht door de toonaangevende acteurs uit die dagen.

Aan het begin van het Victoriaanse tijdperk breidde Covent Garden zich uit en dat kwam onder meer door de sluiting van andere markten. Begin negentiende eeuw onderging het hele complex een ingrijpende verbouwing in neo-klassieke stijl, zoals wij het nu kennen. Tegelijkerijd werd Covent Garden, vreemd genoeg, een plek waar de high society zich kon vermengen met de gewone man, met boeren en bloemenverkopers, zoals we kunnen lezen in Pygmalion van Bernard Shaw en kunnen zien in de musical Pygmalion.

Er kwamen vijf hoofdgebieden: Russell Street, the Row, Flower Market, Charter Market en Flower Hall. De hertogen van Bedford verkochten hun belang in de markt in 1918.

In 1974 verhuisde de markt naar een nieuwe locatie in Nine Elms. De oorspronkelijke Covent Garden Market is herontwikkeld en is nu een bloeiende markt, met cafés en een verscheidenheid aan winkels in een iconisch Victoriaanse marktgebouw.

Volgend artikel: Old Spitalfield Market

Vorig artikel: Petticoat Lane