Lord Mayor Show - eeuwenoude traditie vol pracht en spektakel

De botenoptocht: een traditie op de Theems

De start van de festiviteiten

De festiviteiten beginnen vroeg. Om half negen 's morgens gaat de nieuwe burgemeester aan boord van de QRB Gloriana in Vauxhall, gevolgd door een indrukwekkende vloot van kleine en grote boten vaart hij stroomopwaarts. Dit is een traditie die teruggaat tot de middeleeuwen, toen de eerste burgemeester van Londen dezelfde tocht maakte

Het openen van Tower Bridge

Een van de hoogtepunten van de ochtend is rond half tien, wanneer Tower Bridge opent als eerbetoon aan de nieuwe burgemeester. Dit symbolische gebaar is normaal gesproken uitsluitend voorbehouden aan de Britse vorst. De brug opent slechts een tiende graad minder dan bij een koninklijk saluut, een subtiel verschil, maar met veel betekenis.

Optocht door de straten van Londen

Een levendige parade vol diversiteit

Om 11.00 uur begint de optocht bij Mansion House en eindigt hier om 14.00 uur. De stoet bestaat uit individuen en instellingen uit alle lagen van de bevolking van loodgieters tot beroepsmilitairen. Er zijn zo'n 7000 deelnemers, 20 bands, 150 paarden en honderden koetsen, wagens, vintage auto's, tractors, ambulances, brandweerwagens, helicopters, enz. De stoet is ongeveer vijf kilometer lang terwijl de af te leggen route maar drie-en-een-halve kilometer is. Dit betekent dat het begin van de stoet de Royal Court bereikt voordat de burgemeester zelfs maar vertrokken is.

Wandeling met gids door de City of London

Ontdek de verborgen geschiedenis van de Square Mile

Na de optocht is er om 15.00 uur de mogelijkheid om deel te nemen aan een wandeling met een stadsgids. Deze rondleiding voert je door onbekende straatjes in de City of London, terwijl de gids vertelt over de rijke geschiedenis van de ‘Square Mile’. De wandelingen beginnen bij Poultry, tegenover Mansion House, en zijn gratis. Wel wordt een donatie aan de Lord Mayor’s Appeal op prijs gesteld.

Vuurwerk boven de Theems

Een spectaculaire afsluiting van de dag

Wanneer de avond valt, wordt de dag afgesloten met een adembenemend vuurwerk boven de Theems. De show begint om 17:15 uur en vindt plaats tussen Waterloo en Blackfriars. De wegen aan de Waterloo-kant blijven afgesloten, zodat toeschouwers een perfect uitzicht hebben op het 15 tot 20 minuten durende spektakel, een schitterend einde van een historische dag in Londen.

De geschiedenis van de Lord Mayor’s Show

Van middeleeuwse plicht tot nationaal symbool

Het verhaal van de Lord Mayor’s Show begint in 1215, toen koning John de City of London het recht verleende om een eigen burgemeester te kiezen. De deal had één belangrijke voorwaarde: elk jaar moest de nieuwgekozen burgemeester vanuit de City naar Westminster reizen om trouw te zweren aan de Kroon.

Deze jaarlijkse tocht groeide al snel uit tot een groots spektakel. In de zestiende eeuw was het zo populair dat zelfs Shakespeare het in zijn toneelstukken noemde en Samuel Pepys het beschreef in zijn dagboeken. De beroemdste burgemeester ooit, Dick Whittington, diende drie keer als Lord Mayor en leeft voort als hoofdpersoon in een populaire Engelse pantomime.

In de twintigste eeuw werd de Lord Mayor’s Show zelfs het eerste buitenevenement dat live op televisie werd uitgezonden.

Een traditie die de tijd heeft doorstaan

Wat de Lord Mayor’s Show echt bijzonder maakt, is de veerkracht. Slechts één keer werd het evenement geannuleerd, in 1852, uit respect voor de begrafenis van de Hertog van Wellington.

De Show overleefde de Grote Brand van Londen, pestepidemieën, rellen en oorlogen, en past zich telkens weer aan de moderne tijd aan. In 1914 marcheerden duizenden troepen door de straten bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Een jaar later reden er zelfs buitgemaakte Duitse artillerie en krijgsgevangenen mee in de parade.

Sinds 1952 is de route officieel vastgesteld, al wordt deze soms aangepast voor wegwerkzaamheden of veiligheidsredenen.




Dit is deel 1 in een serie van 4 over tradities in Londen

deel 1: Lord Mayor Show
deel 2: Aflossen van de wacht
deel 3: Guy Fawkes Night
deel 4: Speakers' Corner