Black Cabs als toeristische attractie

De zwarte taxi's, black cabs of Hackney cabs lijken het straatbeeld van Londen te bepalen. Een ritje in een black cab is (misschien) een van de hoogtepunten van je verblijf in Londen en in feite een attractie op zich.

Tot eind jaren vijftig moesten voertuigen die als Londense taxi's werden geregistreerd, zijn voorzien van een bagageplatform dat open was naar de straat, aan de trottoirzijde, aan de voorkant, naast de bestuurder.

De cabbie
De chauffeur van een black cab is een cabbie. Iedere cabbie heeft een vergunning en is geslaagd voor het examen The Knowledge of London. Dit houdt in dat hij de snelste route uit zijn hoofd kent van waar de passagier instapt en waar die heen gaat.

Na een studie van drie tot vier jaar, kent hij ALLE straten en verbindingswegen binnen een straal van 10 kilomer vanaf Charing Cross (dat beschouwd wordt als het centrum van Londen).

Een cabbie knoopt nooit een gezelligheidspraatje aan met zijn passagier. Er is geen achteruitkijkspiegeltje waarmee de cabbie zijn passagier kan zien.

Black cab type FX4 geproduceerd van 1958 tot 1997

De Black Cab

* In 1934 begon de Austin Motor Company met de productie van de Austin London taxicab

* De klassieke black cabs rijden nog steeds maar sinds 2017 is het merendeel een LEVC, van de Londen Electric Vehicle Company.

* Black cabs hebben tegenwoordig ook vaak een andere kleur dan zwart.

* Kenmerken van de klassieke black cab.

* De draaicirkel is acht meter zodat hij goed wendbaar is in smalle straten.

* Voorin is alleen plaats voor de chauffeur. Naast hem is plaats om koffers of andere baggage te plaatsen.

* Het passagiergedeelte en het chauffeurgedeelte zijn van elkaar gescheiden door een glazen ruit die opengeschoven kan worden wanneer er iets gecommuniceerd moet worden.

* De achterruit is van donker glas en dat maakt de passagier onzichtbaar voor de buitenwereld.

* Er is plaats voor vijf passagiers. Drie op de achterbank en twee op de klapbankjes tegen het wandje dat het chauffeur- en passagiergedeelte van elkaar scheidt

De electrische black cab

Hoe boek je een black cab?

* Boek een black cab via telefoon, app of website

* Maar het is veel leuker om, net zoals vroeger voor het digitale tijdperk, er een aan te houden op straat. Wanneer je een black cab ziet met het bordje taxi geel verlicht, steek je je hand.

* Je kunt er ook eentje nemen bij een van de vaste standplaatsen.

Het is zeer waarschijnlijk dat je een ritje gaat maken on de moderne electrische black cab, misschien niet zo leuk als in het ouderwetse type, maar een ritje in een black cab blijft een van de hoogtepunten van de bezoekje aan Londen.