







Van de Romeinen tot Willem de Veroveraar
Londen werd als Londinium op de noordoever van de Theems in het jaar 43 gesticht onder de Romeinse keizer Claudius. Het was de hoofdstad van de Romeinse provincie Britannia.
Keizer Julius Caesar
Nadat de Romeinen in 55 v.Chr. onder Julius Caesar Brittannië waren binnengevallen, was het huidige Colchester meer dan honderd jaar hun hoofdstad. Jaren later werd het toenmalige Londinium als haven gesticht onder Aulus Plautus en ontwikkelde zich door de gunstige ligging tot handels- en bestuurscentrum. De Romeinen bouwden de eerste brug over de Theems, vlak bij de huidige London Bridge, tot 1750 de enige brug in de stad.
Keizer Hadrianus en de muur
De Romeinse Keizer Hadrianus (117-138 na Chr) was jurist, legerleider, kunstliefhebber en filosoof. Hij was een ondernemend persoon en reisde naar vrijwel elke provincie in zijn keizerrrijk. Zijn imperium strekte zich uit van Schotland tot het Midden-Oosten.
Na zijn bezoek aan Britannia realiseerde hij zich dat de Picten en Scoten een gevaar vormdem voor zijn rijk. Daarom gaf hij opdracht een muur te bouwen (Hadrian's Wall) ter versterking van de noordgrens. Deze muur lag enkele kilometers ten zuiden van de huidige grens met Schotland en liep van de Solway Firth naar de Tyne dus tussen Carlisle en Newcastle.
Hadrianus als bouwheer
Hadrianus gaf opdracht tot het bouwen van tempels en hield zich bezig met de restauratie van het Forum Romanum, herbouwde het Pantheon en de Tempel van Venus in Rome.
Hij was een graecofiel en beschouwde Athene als de tweede hoofdstad van zijn rijk en gaf opdracht tot omvangrijke nieuwbouw aan de oostzijde van de stad. Op de grens van de oude en nieuwe stad bouwde hij de Boog van Hadrianus. Ook hervatte hij de bouw van de tempel van de Olympische Zeus, een indrukwekkend gebouw nog steeds in Athene te zien en de grootste tempel ooit gebouwd in Griekenland.
Boog van Hadrianus in Athene
Londen raakt in vergetelheid
In 410 na Chr. hadden de Romeinen genoeg van de opstandige eilandbewoners en vertrokken. Londen verdween uit de kronieken. Pas met Alfred de Grote zou Londen in 886 weer een rol van betekenis gaan spelen. Eeuwenlang vochten Noormannen en Denen om de stad. Koning Knut en zijn zonen heersten twintig jaar lang over Engeland tot in 1042 Edward the Confessor (Eduard de Belijder) de troon besteeg. In 1065 werd hij opgevolgd door Harold van Wessex, de laatste Saksische koning. In 1066 zou alles anders worden: Guillaume duc de la Normandie viel Engeland binnen, overwon en ging als Willem de Veroveraar de geschiedenis in.
Lees verder:
Forum Romanum het kloppend hart van het Romeinse Rijk
Het Pantheon in Rome, verbouwd door Keizer Hadrianus
De tempel van Zeus in Athene
Volgend artikel:
Van de Magna Carta tot the Glorious Revolution
Vorig artikel:
Cricket: de spelregels